投資機(jī)會(huì)成本是指在一定條件下，特定投資的投入會(huì)增加現(xiàn)有資源的使用效率，從而使新增投資獲益。研究表明，相對(duì)于其他投入而言，較高的機(jī)會(huì)成本意味著其更高的收益和風(fēng)險(xiǎn)（或更少的就業(yè)、更低的收入）。對(duì)于不確定型社會(huì)資源，投資將導(dǎo)致不確定性。然而在現(xiàn)實(shí)中并不存在所有的有限時(shí)間內(nèi)投入和回報(bào)是成正比，所以無法用固定成本來衡量實(shí)際收益和對(duì)未來機(jī)會(huì)成本的權(quán)衡。而對(duì)于一種資源（人力資本）來說，隨著其使用年限的增長而具有很大優(yōu)勢(shì)就意味著它所具有的價(jià)值和可能獲得這種價(jià)值以及可能造成回報(bào)；對(duì)于其價(jià)值也會(huì)隨著時(shí)間而不斷地提高或降低。所以只有當(dāng)一個(gè)社會(huì)資源不足時(shí)，人力資本才是最有可能成為財(cái)富獲得最大收益的。
一、機(jī)會(huì)成本與風(fēng)險(xiǎn)
機(jī)會(huì)成本是指由供給的機(jī)會(huì)與需求的不確定性造成的邊際收益遞減效應(yīng)，是一個(gè)與實(shí)際收益率相一致的正向函數(shù)。它反映了投資產(chǎn)生效益與成本間基本關(guān)系，是指由于外部因素（如環(huán)境、競爭等）、個(gè)體所能提供相應(yīng)服務(wù)或其他因素而使資源投入能夠得到實(shí)現(xiàn)并獲得報(bào)酬或者產(chǎn)出的一種經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。一般來說，風(fēng)險(xiǎn)等于收益與成本之比或?qū)嶋H收益與所付出代價(jià)之比。在社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活世界中，如果存在某種資源或一項(xiàng)投資是收益和風(fēng)險(xiǎn)成正比的話就是在這方面獲益最大。由于經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中會(huì)存在機(jī)會(huì)成本(preprovement)這樣一種現(xiàn)象，即在資源稀缺和風(fēng)險(xiǎn)較大時(shí)就會(huì)導(dǎo)致相對(duì)收益最大化情況出現(xiàn)而產(chǎn)生競爭優(yōu)勢(shì)。對(duì)于企業(yè)來說，就是由于能夠在不確定條件下取得市場(chǎng)上競爭力和市場(chǎng)份額而獲取利潤。
二、收益損失
對(duì)于勞動(dòng)力資源，由于個(gè)人收入的波動(dòng)，社會(huì)的可支配收入在時(shí)間上存在一定的滯后性。對(duì)于一種資源來說機(jī)會(huì)成本是一種特殊情況下對(duì)于獲得固定回報(bào)所可能產(chǎn)生的機(jī)會(huì)成本。當(dāng)一種資源因不確定而缺乏使用效率而導(dǎo)致產(chǎn)出下降時(shí)，損失大于利用增加時(shí)所獲得的收益；如果產(chǎn)出沒有增長但卻沒有對(duì)資產(chǎn)的使用產(chǎn)生損失時(shí)所產(chǎn)生的成本被稱為機(jī)會(huì)成本。與任何社會(huì)資源一樣，在社會(huì)上不確定度越大，收益越高是人選擇時(shí)所面臨的風(fēng)險(xiǎn)越大。這種投資所帶來的收益是由其帶來而非來自于資源所提供能力與機(jī)會(huì)之間公平分配引起的相對(duì)收益而獲得的總和；因此也稱機(jī)會(huì)成本等或機(jī)會(huì)成本不是固定成本。
三、對(duì)未來潛在風(fēng)險(xiǎn)的權(quán)衡
考慮到人力資本本身的不確定性，我們可以把投資機(jī)會(huì)成本看作是投資機(jī)遇成本：即投資之后是否能帶來預(yù)期之外收益，或者至少增加回報(bào)的可能性；另外，在確定有機(jī)會(huì)獲得回報(bào)之后，如果出現(xiàn)虧損可能會(huì)導(dǎo)致較高的機(jī)會(huì)成本。這些因素都可能在我們對(duì)未來發(fā)生錯(cuò)誤決策時(shí)導(dǎo)致?lián)p失，同時(shí)也影響了我們的投資機(jī)會(huì)成本。對(duì)于一些不確定型資源——對(duì)于不確定類型社會(huì)資源而言：①勞動(dòng)力具有不可替代性；②對(duì)自然資源有消耗性；③需要一定時(shí)間才能獲得等效；④成本效益比(Level Of Equality):其中資本成本比工資成本低；⑤在市場(chǎng)自由競爭條件下；⑥具有不可預(yù)見性；⑦收益較低；⑧成本較高且具有不確定性；⑨因此是一種沒有收益情況下的投入。如果選擇最優(yōu)策略來進(jìn)行收益或風(fēng)險(xiǎn)最大化時(shí)可能產(chǎn)生低回報(bào)與零收益相結(jié)合而沒有實(shí)現(xiàn)預(yù)期收益的話，則投資回報(bào)率為負(fù)?？梢钥闯鋈绻肆Y本具有不確定性而且其價(jià)值會(huì)隨著時(shí)間不斷提高或者不斷下降，那么很有可能是一個(gè)沒有用過或者在一段時(shí)間內(nèi)無法獲利，甚至帶來損失的投資機(jī)會(huì)。這就體現(xiàn)了教育與投資之間矛盾在實(shí)踐中如何權(quán)衡兩者關(guān)系仍然存在著分歧。
四、政府作用
在一些資源不足的國家，對(duì)特定社會(huì)資源的投資主要是通過建立公共基金的方式來進(jìn)行的。政府對(duì)公共品與私人產(chǎn)品的生產(chǎn)、供給和分配直接相關(guān)，從而使得整個(gè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)更加有序和公平地進(jìn)行。政府可以通過對(duì)這些資源實(shí)行管制來進(jìn)行管制、監(jiān)督和引導(dǎo)。為了鼓勵(lì)創(chuàng)新和社會(huì)福利支出占 GDP的比例，政府可以采用一些形式（如稅收、信貸、貨幣和財(cái)政政策）來刺激產(chǎn)業(yè)發(fā)展。其中有些政策有利于企業(yè)擴(kuò)大資本市場(chǎng)投資以增加就業(yè)人數(shù)和增加收入；而有些政策可能損害就業(yè)穩(wěn)定或妨礙生產(chǎn)力發(fā)展。
五、政府的使命責(zé)任，對(duì)于社會(huì)中產(chǎn)生投資以及其他投資行為，政府有什么作用？
在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，關(guān)于政府作用的研究還涉及到對(duì)于政府對(duì)經(jīng)濟(jì)的宏觀管理作用。比如，當(dāng)一個(gè)人向一個(gè)工廠投資以提高生產(chǎn)率時(shí)，就必須提高勞動(dòng)力價(jià)格。所以，從這個(gè)角度看，投資是為了為社會(huì)創(chuàng)造更多（更高的收入）的財(cái)富。但在現(xiàn)實(shí)生活中，由于人力資本和其他不可預(yù)見因素（例如自然災(zāi)害）的存在，因此在生產(chǎn)過程中政府還應(yīng)盡量減少對(duì)企業(yè)的干預(yù)。為了鼓勵(lì)競爭并保證公共產(chǎn)品具有價(jià)格優(yōu)勢(shì)；使消費(fèi)者受益，對(duì)于消費(fèi)者來說還有一種選擇，即購買價(jià)格低于可接受價(jià)格并具有更大利潤的商品。同時(shí)應(yīng)為個(gè)人提供更多可供選擇的產(chǎn)品。也就是說從生產(chǎn)過程中獲得收益和從消費(fèi)中獲益是成正比的；反之則是負(fù)相關(guān)。
